News Social Improvement
3 min.
Een van de grote zorgen van de eilanden in Caribisch Nederland is het gevaar van erosie. Erosie van de grond in het binnenland zorgt voor problemen als het verlies van vruchtbare grond en vervuilde en verstopte waterstromen, terwijl het aan de kust kan zorgen voor gevaarlijke situaties waarbij de kustlijn haar stabiliteit verliest. Dit kan zeker op de langere termijn leiden tot instortingsgevaar en een verlies van land. Zoals we al in verschillende artikels in het verleden hebben besproken is een deel van deze erosie natuurlijk (daar rekenen we ook klimaatverandering onder) en een deel veroorzaakt door onverantwoordelijke menselijke invloeden. Misschien wel het meest tekenende voorbeeld van deze problematiek doet zich momenteel voor op St. Eustatius, waar de kliffen rondom Fort Oranje en de hoofdweg Bay Path ondertussen zodanig geërodeerd zijn dat ze een gevaar voor mensen en de omgeving zijn gaan vormen. Het kabinet in Den Haag heeft nu € 19 miljoen toegezegd om deze kliffen opnieuw te stabiliseren.
Wat is er precies aan de hand?
Het dossier van de kliffen bij Fort Oranje en Bay Path is al langer een onderwerp van gesprek en discussie. De rotsformaties zijn al jaren onderhevig aan flinke erosie en dat is de afgelopen alleen maar erger geworden. Loslopend vee en andere menselijke invloeden hebben de integriteit van de kliffen over verloop van tijd zodanig aangetast dat er instortingsgevaar is ontstaan, maar dat is niet het hele verhaal. Er zijn namelijk ook schadelijke natuurlijke invloeden aan te wijzen. Zo hebben de orkanen Irma en Maria de afgelopen jaren vrijwel alle vegetatie van de rotsen gestript en die vegetatie is juist essentieel voor de stabiliteit van het geheel. Als gevolg hiervan breekt er steeds meer gesteente af, wat ook weer een schadelijk effect heeft op het waterleven in het gebied. Deze combinatie van factoren toont aan hoe fragiel de prachtige lokale natuur kan zijn en hoe belangrijk het is om meer aandacht te vestigen op het erosieprobleem, niet alleen op Statia maar op alle eilanden in de Nederlandse Cariben.
Wat gaat er aan het probleem gedaan worden?
Doordat het specifieke probleem bij de kliffen rondom Fort Oranje en Bay Path lange tijd niet aangepakt is, moet er nu een spoedactie worden uitgevoerd om het geheel direct te stabiliseren. Afgelopen december legde een rechter zelfs nog een dwangsom op aan het Openbaar Lichaam St. Eustatius wegens onbehoorlijk bestuur en na enkele herinneringen blijkt de situatie nu eindelijk opgenomen te zijn in de Voorjaarsnota van het kabinet. De situatie mondde al snel uit in een welles-nietes discussie tussen de verschillende betrokken partijen, maar de prioriteit is niet langer om uit te vinden wie nu precies verantwoordelijk is waarvoor. De prioriteit is nu vooral het directe stabiliseren van de kliffen geworden en daarvoor is nu € 19 miljoen gereserveerd door de Nederlandse overheid. In een recente brief aan de Eerste en Tweede Kamer, waar de Voorjaarsnota moet worden goedgekeurd schrijft Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en Digitalisering Alexandra van Huffelen, onder meer, het volgende:
“Zoals gezegd heeft het kabinet in de Voorjaarsnota 2023 bekend gemaakt voornemens te zijn om maximaal € 19 miljoen beschikbaar te stellen voor het klifproject”, luidt de conclusie van de brief, “Middels deze brief doe ik een beroep op artikel 2.27 van de Comptabiliteitswet om het volledige verplichtingsbedrag en het kasbudget van 2023 (€ 8 miljoen) al deze maand (mei 2023), op voorwaarde van het maken van afspraken met het bestuurscollege over aanvullende maatregelen, beschikbaar te kunnen stellen aan het Openbaar Lichaam Sint Eustatius”.
De verwachting is dat over bovenstaande binnenkort al een beslissing zal worden genomen. Daarbij is het ook nuttig om te weten dat het Openbaar Lichaam Sint Eustatius verantwoordelijk is voor het onderhoud van de kliffen op het eiland, maar dat zij onder bewind staat van de centrale Nederlandse regering.
|
BRIEF SUMMARY IN ENGLISH After years of inaction and a recent periodic penalty payment imposed by a local judge, the Dutch government has announced that she will be reserving up to a maximum of € 19 million for the stabilization of the cliffs surrounding Fort Oranje and Bay Path on Statia. Increasing erosion, both as a result of human influence and natural causes, had made the cliffs a danger to the entire area. The use of vehicles on Bay Path has been prohibited already, for example, and the entrance to the road has been closed off with an electric fence to keep out free-roaming livestock. State Dutch Secretary for Kingdom Relations and Digitalization Alexandra van Huffelen has written a letter to the Dutch cabinet, urging them to approve a maximum of € 19 million to immediately start stabilizing the cliffs. Considering the urge of the matter and the fact that the Public Entity St. Eustatius is firmly supported by the central government, the first investments are expected to be made soon. |
The basis for this article was originally published on www.thedailyherald.sx and others in May 2023.
